ก่อนที่จะแยกออกสู่ที่ราบทางทิศตะวันออก

ก่อนที่จะแยกออกสู่ที่ราบทางทิศตะวันออก ช่องเขามีความลาดชันสูงชันประกอบด้วยหินปูนหนาเป็นส่วนใหญ่ ก่อนที่เขื่อนสามโตรกจะแล้วเสร็จในปี พ.ศ. 2549 เขื่อนเหล่านี้ได้สูงขึ้นไปประมาณ 1,300 ถึง 2,000 ฟุต (400 ถึง 600 เมตร) เหนือแม่น้ำ แม่น้ำแยงซี แม้ว่าจะสร้างอ่างเก็บน้ำด้านหลังเขื่อนก็ตาม ความสูงของเขื่อนก็ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม พวกมันยังคงปรากฏรูปลักษณ์ของหอคอย เสา หรือหอกที่น่าอัศจรรย์ Qutang หุบเขา แรก—ยาวประมาณ 8 กม.—เป็นช่วงที่สั้นที่สุด ก่อนน้ำท่วม แม่น้ำถือเป็นแม่น้ำที่อันตรายที่สุดสำหรับการเดินเรือ เนื่องจากแคบมาก มีแก่งและกระแสน้ำไหลเชี่ยวมากมาย Wu ซึ่งเป็นช่องเขาแห่งที่สองทอดยาวประมาณ 50 กม.