เรียนรู้เกี่ยวกับนกฮูก

กรมประมงและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกาจัดรายการสัตว์ชนิดนี้เป็น "ถูกคุกคาม" ภายใต้พระราชบัญญัติสัตว์ใกล้สูญพันธุ์เป็นครั้งแรกในปลาย ศตวรรษ ที่ 20 เนื่องจากการตัดไม้มากเกินไปเป็นเวลาหลายปีทำให้ป่าที่อยู่อาศัยของนกฮูกเสื่อมโทรม กรมป่าไม้ของสหรัฐและสำนักงานที่ดิน Manangemnet เริ่มจัดการที่ดินของรัฐบาลกลางอย่างแข็งขันโดยใช้แผนป่าตะวันตกเฉียงเหนือปี 1994 ที่มุ่งเน้นไปที่การอนุรักษ์และเพิ่มพื้นที่ป่าที่อยู่อาศัยของนกเค้าแมวลายจุด ในขณะที่มีการฟื้นฟูป่าเกิดขึ้น มีแรงกดดันอื่น ๆ ที่ส่งผลกระทบต่อป่า เช่น ไฟไหม้บิสกิตในปี 2545 ซึ่งเผาพื้นที่เกือบ 500,000 เอเคอร์ทางตอนใต้ของรัฐโอเรกอนและทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย จากจุดเริ่มต้นของการดำเนินการตามแผนปี 1994 ผู้จัดการคาดว่าจำนวนนกเค้าแมวจะลดลงอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากการเจริญเติบโตและการฟื้นตัวของป่าเก่าเป็นกระบวนการที่ช้าซึ่งเกิดขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ถึงกระนั้น แม้จะมีการคาดการณ์เหล่านั้น ผู้จัดการสวนสัตว์และนักนิเวศวิทยาก็ยังประหลาดใจที่ประชากรของ NSO กำลังลดลงในอัตราที่มากกว่าที่คาดการณ์ไว้ เหตุผล? นกเค้าแมวลายทางเหนือไม่ได้อยู่ตามลำพังในป่าของพวกมัน นกเค้าแมวลายจุดเริ่มบุกรุกพื้นที่ทางตอนเหนือของนกเค้าแมวลายจุดเมื่อประมาณ 50 ปีก่อน และมีจำนวนน้อยในปี 2537 เมื่อแผนป่าตะวันตกเฉียงเหนือมีผลบังคับใช้ น่าเสียดายที่นกเค้าแมวที่ถูกกันนกเป็นสายพันธุ์ที่รุกรานและเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็ว “เราทราบมาระยะหนึ่งแล้วว่า NSO อาศัยป่าที่มีอายุเก่าแก่เป็นที่อยู่อาศัย การฟื้นฟู NSO นั้นจำเป็นต้องมีการฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัยนี้ และกระบวนการฟื้นฟูนี้จะใช้เวลาหลายสิบปี” Charles Yackulic ผู้เขียนนำจาก US Geological Survey กล่าว "อย่างไรก็ตาม เมื่อ 25 ปีที่แล้ว เราไม่ได้คาดคิดว่าการเพิ่มปริมาณนกเค้าแมวพันธุ์เบอร์เร็ดจะนำไปสู่การคุกคามครั้งที่สองต่อการฟื้นฟูของ NSO" นกเค้าแมวลายที่บุกรุกจะแข่งขันกับนกเค้าแมวลายจุดเพื่อหาจุดทำรังและพื้นที่ล่าสัตว์ที่สำคัญ นกเค้าแมวลายทางกำลังชนะการต่อสู้และอาจผลักดันให้นกเค้าแมวลายจุดสูญพันธุ์ในภูมิภาคนี้ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้าโดยที่ผู้จัดการไม่เข้ามาแทรกแซง นกเค้าแมวลายจุดกำลังเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศทั้งหมด สัตว์อื่นๆ ในป่าจึงสูญเสียไปพร้อมกับนกเค้าแมวลายจุด "NSO พบได้เฉพาะในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือและมีบทบาทพิเศษในสายใยอาหารของป่าที่สมบูรณ์ในภูมิภาคนี้" ยาคูลิคอธิบาย "ในขณะที่นกเค้าแมวกรงนกมีหน้าที่ทางนิเวศวิทยาบางอย่างที่คล้ายคลึงกัน พวกมันกินเหยื่อในวงกว้างกว่า และมีหลักฐานว่าการบุกรุกของพวกมันนำไปสู่การลดจำนวนลงอย่างไม่คาดคิดของสมาชิกอื่นๆ ในบทความนี้ นักวิจัยได้วิเคราะห์ความสำคัญสัมพัทธ์ของสภาพที่อยู่อาศัยและการแข่งขันของนกเค้าแมวในการเปลี่ยนแปลงประชากรในดินแดนของ NSO ในอดีตและอนาคตในพื้นที่ศึกษา 11 แห่ง พวกเขายังคาดการณ์ปฏิสัมพันธ์ในอนาคตระหว่าง นกฮูก สองสายพันธุ์ภายใต้เงื่อนไขการจัดการในปัจจุบันและภายใต้สถานการณ์ที่มีการกำจัดนกฮูกหรือการเปลี่ยนแปลงที่อยู่อาศัยในระดับต่างๆ พวกเขาพบว่าการลดลงในวงกว้างของอัตราการครอบครองของ NSO ส่วนใหญ่เกิดจากการแข่งขันกับจำนวนประชากรนกเค้าแมวกีดขวางที่เพิ่มขึ้น และการกำจัดนกฮูกนกเค้าแมวเป็นทางเลือกในการจัดการที่มีประสิทธิภาพเพื่อป้องกันการลดลงในอนาคตอันใกล้ แต่การกำจัดนกเค้าแมวแบบกีดขวางนั้นไม่เพียงพอสำหรับตัวมันเองเช่นกัน แม้ว่าการกำจัดนกเค้าแมวแบบกรงนกจะทำให้ประชากร NSO มีเสถียรภาพในระยะสั้น แต่การฟื้นฟูป่าอาจใช้เวลา 50 ปีหรือมากกว่านั้น การบำรุงรักษาหรือปรับปรุงสภาพที่อยู่อาศัยเป็นปัจจัยสำคัญในการส่งเสริมการอยู่รอดของนกเค้าแมวที่พบเห็นได้ในระยะเวลาที่ยาวนานขึ้น และช่วยให้ผู้จัดการไม่ต้องพึ่งพาการกำจัดนกฮูกที่ถูกกันออกไปในอนาคต กล่าวโดยสรุป การอยู่รอดของประชากรนกเค้าแมวลายจุดอาจขึ้นอยู่กับผู้จัดการที่ใช้วิธีการสองเท่าในการกำจัดนกฮูกที่ถูกกันออกไปในระยะสั้นและการรักษาป่าในระยะยาว นักวิจัยคาดการณ์ว่าการผสมผสานนี้ส่งผลให้เกิดความเป็นไปได้ 95 เปอร์เซ็นต์ที่นกฮูกที่พบเห็นจะคงอยู่ในพื้นที่เหล่านี้เป็นเวลา 50 ปีหรือมากกว่านั้น ซึ่งเป็นกรณีที่ดีที่สุด อย่างไรก็ตาม หากไม่มีการปฏิบัติอย่างใดอย่างหนึ่ง หากสภาพที่อยู่อาศัยแย่ลงและไม่มีการกำจัดนกเค้าแมวเลย นกเค้าแมวลายจุดจะสูญพันธุ์ไปจากพื้นที่ศึกษาหลายแห่งภายในเวลาหลายสิบปี