เรารู้ได้อย่างไรว่าธารน้ำแข็งกำลังหดตัว?

การถ่ายภาพซ้ำ และ การวิเคราะห์ภาพถ่ายทางอากาศ/ดาวเทียม เป็นหลักฐานของการสูญเสียธารน้ำแข็งทั้งในด้านรูปร่างและพื้นที่ โครงการ USGS Benchmark Glacier ได้รวบรวมข้อมูลความสมดุลของมวลบนเครือข่ายของธารน้ำแข็งในอลาสกา วอชิงตัน ธารน้ำแข็ง และมอนทานาเป็นเวลาหลายทศวรรษ โดยวัดแนวโน้มของ การสูญเสียมวล ในทุกพื้นที่ การรวบรวมข้อมูลภาคสนามที่กว้างขวางที่ไซต์เหล่านี้รวมถึงการเยี่ยมชมปีละสองครั้งเพื่อวัดการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลของหิมะ/น้ำแข็งที่เดิมพันการระเหย และการวิเคราะห์หลุมหิมะเพื่อวัดความหนาแน่นของหิมะสำหรับการคาดคะเนการเพิ่มหรือการสูญเสียน้ำแข็งทั่วพื้นผิวธารน้ำแข็ง เทคโนโลยีที่เกิดขึ้นใหม่ เสริมด้วยความพร้อมใช้งานของภาพถ่ายดาวเทียม ทำให้นักวิทยาศาสตร์ของ USGS สามารถสร้าง Digital Elevation Models ( DEMs ) ที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับระดับความสูงของธารน้ำแข็ง เมื่อเปรียบเทียบ DEMS จากช่วงเวลาต่างๆ นักวิทยาศาสตร์จะคำนวณการเปลี่ยนแปลงปริมาตรน้ำแข็งในระดับภูมิภาค ขยายความเข้าใจเกี่ยวกับการสูญเสียน้ำแข็งและความเชื่อมโยงกับสภาพอากาศ