มนุษย์ปักกิ่งตีความใหม่

ในระหว่างการวิจัยดีเอ็นเอเมื่อเร็วๆ นี้ ตัวอย่างถูกนำมาจากชาวจีนที่มีชีวิต 12,000 คน และเปรียบเทียบกับตัวอย่างจากฟอสซิลมนุษย์ปักกิ่ง ซากดึกดำบรรพ์ดั้งเดิมส่วนใหญ่สูญหายไปอย่างลึกลับในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง (มีเพียงซากดึกดำบรรพ์เท่านั้นที่รอดชีวิต) แต่หลังจากนั้นก็มีการขุดค้นตัวอย่างเพิ่มเติม หลักฐานทางพันธุศาสตร์พิสูจน์ว่า มนุษย์ปักกิ่ง ไม่มีลูกหลานที่มีชีวิตในหมู่ชาวจีนยุคใหม่ ชาวจีนยุคใหม่ล้วนเป็นลูกหลานสายตรงของมนุษย์ยุคใหม่สายพันธุ์ใหม่ที่ก่อตัวขึ้นในแอฟริกาเมื่อประมาณ 200,000 ปีที่แล้วตอนนี้เรารู้แล้วว่ามนุษย์ปักกิ่งเป็นตัวแทนของการแพร่กระจายของสัตว์ตระกูลโฮมินิดสายพันธุ์ใหม่โฮโม อีเรกตัสในการอพยพ 'ออกจากแอฟริกา' ก่อนหน้านี้ที่เริ่มต้นเมื่อประมาณหนึ่งล้านปีก่อน ซากดึกดำบรรพ์ของจีนอาจมีอายุระหว่าง 800,000 ถึง 400,000 ปีที่แล้ว แต่ตัวอย่างของสปีชีส์เดียวกันนั้นถูกพบในที่อื่น ๆ และวันที่ต่างกันมากมาย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ชัดเจนคือกิ่งก้านสาขาวิวัฒนาการทั้งหมดจากสปีชีส์นี้ตายไปในที่สุด กิ่งสุดท้ายคือนีแอนเดอร์ทัลยุโรป ซึ่งอาจจะเร็วไปเมื่อ 35,000 ปีที่แล้ว แอฟริกายังคงเป็นเบ้าหลอมแห่งวิวัฒนาการซึ่งมีการสร้างสปีชีส์ใหม่เป็นระยะๆ จนในที่สุดมันก็สร้างสปีชีส์ที่ฉลาดล้ำซึ่งสามารถปรับตัวทางวัฒนธรรมที่จำเป็นในการตั้งรกรากและครอบครองโลกทั้งใบ: โฮโม เซเปียนส์มนุษย์ยุคใหม่.