สิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลกประกอบด้วยเซลล์พื้นฐานประเภทใดประเภทหนึ่งจากสอง

สิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลกประกอบด้วยเซลล์พื้นฐานประเภทใดประเภทหนึ่งจากสองประเภท ได้แก่ เซลล์ยูคารีโอตซึ่งสารพันธุกรรมอยู่ในเยื่อหุ้มนิวเคลียส หรือเซลล์โปรคาริโอตซึ่งสารพันธุกรรมไม่ถูกแยกออกจากส่วนที่เหลือของเซลล์ . ตามเนื้อผ้า เซลล์โปรคารีโอตทั้งหมดถูกเรียกว่า Bacteria และจัดอยู่ในอาณาจักรโปรคารีโอต โมเนรา อย่างไรก็ตาม การจำแนกประเภทของพวกมันเป็น Monera ซึ่งเทียบเท่าในการจัดอนุกรมวิธานกับอาณาจักรอื่นๆ ได้แก่ Plantae, Animalia, Fungi และ Protista นั้นไม่ได้กล่าวถึงความหลากหลายทางพันธุกรรมและเมแทบอลิซึมที่โดดเด่นซึ่งแสดงโดยเซลล์โปรคาริโอตเมื่อเทียบกับเซลล์ยูคาริโอต ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 นักจุลชีววิทยาชาวอเมริกัน Carl Woese เป็นผู้บุกเบิกการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในการจำแนกประเภทโดยจัดสิ่งมีชีวิตทั้งหมดออกเป็นสามโดเมน ได้แก่ Eukarya, Bacteria (แต่เดิมเรียกว่า Eubacteria) และ Archaea (เดิมเรียกว่า Archaebacteria) เพื่อสะท้อนถึงสามสายวิวัฒนาการโบราณ สิ่งมีชีวิตโปรคาริโอตซึ่งเดิมเรียกว่าแบคทีเรียนั้นถูกแบ่งออกเป็นสองโดเมนคือแบคทีเรียและอาร์เคีย แบคทีเรียและอาร์เคียมีความคล้ายคลึงกันโดยผิวเผิน ตัวอย่างเช่น พวกมันไม่มีออร์แกเนลล์ภายในเซลล์ และมี DNA แบบวงกลม อย่างไรก็ตาม พวกมันมีความแตกต่างโดยพื้นฐาน และการแยกจากกันนั้นขึ้นอยู่กับหลักฐานทางพันธุกรรมของสายเลือดวิวัฒนาการที่เก่าแก่และแยกจากกัน รวมถึงความแตกต่างพื้นฐานในด้านเคมีและสรีรวิทยาของพวกมัน สมาชิกของโดเมนโพรคาริโอตทั้งสองนี้แตกต่างกันพอๆ กับที่มาจากเซลล์ยูคารีโอต