การพยากรณ์อากาศยังคงดำเนินการในลักษณะเดียว

ในแง่หนึ่ง การพยากรณ์อากาศยังคงดำเนินการในลักษณะเดียวกับมนุษย์ในยุคแรกสุด กล่าวคือ โดยการสังเกตการณ์และทำนายการเปลี่ยนแปลง เครื่องมือสมัยใหม่ที่ใช้วัดอุณหภูมิ ความดัน ลม และความชื้นในศตวรรษที่ 21 จะต้องประหลาดใจอย่างแน่นอน และผลลัพธ์ก็ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด ถึงกระนั้น แม้แต่การพยากรณ์เชิงตัวเลขที่ซับซ้อนที่สุดบนซูเปอร์คอมพิวเตอร์ก็ต้องการชุดการวัดสภาพของบรรยากาศ—ภาพเริ่มต้นของอุณหภูมิ ลม และองค์ประกอบพื้นฐานอื่นๆ อากาศ ซึ่งค่อนข้างเทียบได้กับภาพที่สร้างขึ้นโดยบรรพบุรุษของเราเมื่อพวกเขามองออกไป ที่อยู่อาศัยในถ้ำของพวกเขา แนวทางในยุคดึกดำบรรพ์นั้นให้ข้อมูลเชิงลึกจากประสบการณ์ที่สั่งสมมาของผู้สังเกตที่เข้าใจ ในขณะที่เทคนิคสมัยใหม่ประกอบด้วยการแก้สมการ แม้จะดูแตกต่างกันมาก แต่ก็มีความคล้ายคลึงกันระหว่างการปฏิบัติทั้งสองอย่าง ในแต่ละกรณี นักพยากรณ์จะถามว่า "คืออะไร" ในความหมายของ “วันนี้อากาศเป็นอย่างไร” จากนั้นพยายามพิจารณาว่าจะเปลี่ยนแปลงอย่างไรเพื่อคาดการณ์ว่าจะเป็นอย่างไร