หัวใจสำคัญของการรณรงค์เพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดี

หัวใจสำคัญของการรณรงค์เพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของโอบามาคือการปฏิรูประบบการดูแลสุขภาพของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นระบบที่ทำให้ประชาชนกว่า 45 ล้านคนไม่มีประกัน ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2552 เพียงหนึ่งเดือนหลังจากเข้ารับตำแหน่ง โอบามาได้กล่าวปราศรัยต่อที่ประชุมร่วมของรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกา โดยขอร้องพวกเขาว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้วที่จะยกเครื่องการดูแลสุขภาพ:ในเดือนมิถุนายน รายละเอียดต่างๆ เริ่มปรากฏขึ้น โดยโอบามาสนับสนุนสิ่งที่เรียกว่า “ทางเลือกสาธารณะ” ซึ่งเป็นโครงการประกันภัยของรัฐบาลที่จะแข่งขันกับธุรกิจเอกชน อุตสาหกรรมยาซึ่งได้ช่วยปธน. ความพยายามในการปฏิรูปการดูแลสุขภาพของ Bill Clinton ในปี 1993–94 กล่าวว่าจะสนับสนุนการปฏิรูป ตรวจสุขภาพ ในเดือนสิงหาคม ขณะที่สมาชิกสภาคองเกรสกลับบ้านไปยังเขตของตนและจัดการประชุมที่ศาลากลาง การต่อต้านอย่างแข็งกร้าวต่อความพยายามดังกล่าวก็เริ่มปรากฏขึ้น ประณามการปฏิรูปว่าเป็น “การแพทย์เพื่อสังคม” และ “โอบามาแคร์” (คำที่โอบามายอมรับในภายหลัง) ผู้ประท้วงไม่พอใจผู้สนับสนุนการปฏิรูปการดูแลสุขภาพ โดยส่วนใหญ่แสดงความโกรธไปที่พรรคเดโมแครต โดยเฉพาะอาร์เลน สเป็คเตอร์ ผู้สนับสนุนพรรคเดโมแครตที่ผันตัวมาจากพรรครีพับลิกัน กฎหมายซึ่งมีการประชุมศาลากลางในวันที่ 11 สิงหาคมที่มีผู้คนมากกว่า 1,000 คนเกือบระเบิดเป็นความรุนแรงทางกายภาพ ท่ามกลางความคับข้องใจที่ฝ่ายต่อต้านอ้างคือร่างกฎหมายนี้อาจเท่ากับรัฐบาลเข้ายึดครองอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพ และกล่าวเท็จว่าส่งผลให้เกิดการกล่าวหาว่าสร้าง “แผงมรณะ” ที่จะขัดขวางการดูแลผู้ป่วยหนัก