อายุขัยจำนวนปีสูงสุดที่มนุษย์สามารถมีชีวิตอยู่

ระยะของการพัฒนาใด ๆ อาจมีลักษณะเฉพาะและความสำคัญของมันเอง แต่ก็ยังมีความคล้ายคลึงกันและความต่อเนื่องกับช่วงชีวิตก่อนหน้านี้และภายหลัง อันที่จริง คำถามสำคัญประการหนึ่งในการศึกษาพัฒนาการช่วงชีวิตคือขอบเขตที่มีความต่อเนื่องและไม่ต่อเนื่องตลอดช่วงชีวิต ทฤษฎีช่วงชีวิตมีแกนหลักในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับการพัฒนา อายุขัย ต่อตนเอง ไม่ใช่แค่การจัดทำรายการการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับช่วงเวลาที่เลือกภายในช่วงชีวิต ตัวอย่างเช่น นักทฤษฎีช่วงชีวิตสนใจว่ากระบวนการและกลไกของการพัฒนาในช่วงปีแรก ๆ ของชีวิตแตกต่างจากกระบวนการในช่วงชีวิตต่อมาอย่างไร