ไอโซโทปกัมมันตรังสีหลายชนิดใช้สำหรับวัดความหนาของแผ่นโลหะ

ในอุตสาหกรรม ไอโซโทปกัมมันตรังสีหลายชนิดใช้สำหรับวัดความหนาของแผ่นโลหะหรือพลาสติก ความหนาที่แม่นยำจะระบุโดยความแรงของการแผ่รังสีที่ทะลุผ่านวัสดุที่กำลังตรวจสอบ นอกจากนี้ยังอาจใช้แทนเครื่องเอ็กซ์เรย์ขนาดใหญ่เพื่อตรวจสอบชิ้นส่วนโลหะที่ผลิตขึ้นเพื่อหาข้อบกพร่องของโครงสร้าง การใช้งานที่สำคัญอื่นๆ ได้แก่ การใช้ไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีเป็นแหล่งพลังงานไฟฟ้าที่มีขนาดกะทัดรัด เช่น พลูโตเนียม-238 ในยานอวกาศ ในกรณีเช่นนี้ กัมมันตรังสี ความร้อนที่เกิดจากการสลายตัวของไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีจะถูกแปลงเป็นไฟฟ้าโดยใช้วงจรแยกเทอร์โมอิเล็กทริกหรืออุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องการแตกแขนง การแตกตัวของสารกัมมันตภาพรังสีของนิวเคลียสอะตอมหรืออนุภาคย่อยของอะตอมที่ไม่เสถียรซึ่งเกิดขึ้นจากกระบวนการสลายตัวที่แตกต่างกันตั้งแต่สองกระบวนการขึ้นไป ตัวอย่างเช่น นิวเคลียสบางชนิดของสปีชีส์กัมมันตรังสีที่กำหนดอาจสลายตัวโดยการขับอิเล็กตรอนออก (การสลายตัวของบีตาที่เป็นลบ) และส่วนที่เหลือโดยการขับอนุภาคแอลฟาออก (การสลายตัวของแอลฟา) ดังนั้น 64 เปอร์เซ็นต์ของอะตอมของบิสมัท-212 ที่สะสมรวมกันจะสลายตัวเป็นพอโลเนียม-212 โดยการขับอิเล็กตรอนออกมา ในขณะที่ส่วนที่เหลือ (36 เปอร์เซ็นต์) สลายตัวเป็นแทลเลียม-208 โดยการขับอนุภาคแอลฟาออกมา เศษส่วนที่สลายด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งเรียกว่าเศษส่วนการแตกแขนงหรืออัตราส่วนการแตกแขนง