ศึกษาเกี่ยวกับมด

ดร. แซม โรบินสัน และเดวิด อีเกิลส์ จากสถาบันชีววิทยาศาสตร์โมเลกุลแห่ง UQ พบส่วนประกอบของพิษมดวัวที่ใช้ประโยชน์จากเส้นทางความเจ็บปวดในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าวิวัฒนาการมาเพื่อหยุดยั้งตัวตุ่นที่โจมตีรังของมด ดร. โรบินสันกล่าวว่า "พิษเป็นค็อกเทลที่ซับซ้อน และแม้ว่าพิษของมดกระทิงจะมีโมเลกุลคล้ายกับที่พบในเหล็กในของผึ้งซึ่งทำให้เกิดความเจ็บปวดในทันที แต่เราก็พบโมเลกุลใหม่ที่น่าสนใจซึ่งแตกต่างออกไป" ดร. โรบินสันกล่าว ในขณะที่ค้นหาฐานข้อมูลสำหรับลำดับกรดอะมิโนที่คล้ายกัน ดร. โรบินสันพบว่าโมเลกุลนั้นตรงกับลำดับของฮอร์โมนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เกี่ยวข้องกับ Epidermal Growth Factor (EGF) และในจำนวนนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับตัวตุ่นมากที่สุด "เราทดสอบโมเลกุลของพิษกับตัวรับ EGF ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และพบว่ามีศักยภาพมาก ซึ่งทำให้เราเชื่อว่าโมเลกุลของพิษมีไว้เพื่อป้องกันสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม" เขากล่าว "เรายังแสดงให้เห็นต่อไปว่า แม้ว่าจะไม่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดโดยตรง แต่โมเลกุลก็ทำให้เกิดภูมิไวเกินที่ยาวนาน "สัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องขนาดเล็กที่กินเนื้อเป็นอาหารหลายชนิด เช่น แบนดิคูต กิน มด แต่ละตัว แต่มีเพียงตัวตุ่นเท่านั้นที่รู้ว่าโจมตีรังมดวัวกระทิงและมุ่งเป้าไปที่ลูกของมัน เราคิดว่าการทำให้ตัวตุ่นไวต่อความเจ็บปวด ควบคู่กับ 'ผึ้งต่อย' ในทันที ความเจ็บปวดอาจห้ามไม่ให้มันกลับไปที่รัง "คุณสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนใน DNA ของมดว่ามันกำลังผลิตโมเลกุลที่เลียนแบบฮอร์โมนของศัตรูตามธรรมชาติของมันและใช้มันเป็นอาวุธต่อสู้กับมัน - ทำให้นึกถึงสุภาษิตโบราณที่ว่า 'รู้จักศัตรูของคุณ คุณต้องกลายเป็น ศัตรูของคุณ.'" ทีมงานเชื่อว่าความเชื่อมโยงระหว่างการส่งสัญญาณ EGF และอาการปวดเรื้อรังกำลังสร้างแรงผลักดัน และมั่นใจว่าการศึกษานี้จะสร้างแรงบันดาลใจให้กับวิธีการใหม่ๆ ในการรักษาอาการปวดระยะยาว ยายับยั้ง EGF มีจำหน่ายในท้องตลาดและใช้ในการรักษามะเร็งเพื่อชะลอการเจริญเติบโตของเนื้องอก โดยมีหลักฐานบ่งชี้ว่าผู้ป่วยที่ได้รับยาดังกล่าวมีอาการปวดระยะยาวน้อยลง ดร. โรบินสันกล่าวว่า "เราหวังว่าการเน้นย้ำถึงบทบาทของเส้นทางการส่งสัญญาณนี้ในความเจ็บปวด เราจะสามารถสนับสนุนกลยุทธ์ต่างๆ ในการรักษาอาการปวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเจ็บปวดระยะยาวที่การรักษายังมีข้อจำกัดอยู่"