ทาวน์เฮาส์

ทีมงานจากมหาวิทยาลัยเลสเตอร์กำลังขุดไซต์ขนาดใหญ่ที่หัวมุมถนน Highcross Street และ Vaughan Way ถัดจากที่จอดรถ John Lewis ของเลสเตอร์ โครงการซึ่งเริ่มดำเนินการตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2559 กำลังเปิดเผยหลักฐานใหม่ที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับอดีตของชาวโรมันของเลสเตอร์ รวมถึงหลักฐานเกี่ยวกับถนนของชาวโรมัน และบ้านของชาวโรมันที่ครั้งหนึ่งเคยปูพื้นด้วยกระเบื้องโมเสก การขุดค้นได้รับทุนสนับสนุนจาก Ingleby ซึ่งจะพัฒนาพื้นที่เป็นอพาร์ตเมนต์ และทีมงานจาก University of Leicester Archaeological Services (ULAS) กำลังทำงานอย่างใกล้ชิดกับสถาปนิกเพื่อลดผลกระทบของอาคารใหม่ที่มีต่อโบราณคดี เศษหินหรือดินสมัยใหม่และดินในสวนยุควิกตอเรียกำลังถูกลบออกจากรอยเท้าของอาคารที่เสนอเพื่อเปิดเผยโบราณคดียุคกลางและโรมัน สิ่งนี้ช่วยให้นักโบราณคดีสามารถระบุได้ว่าฐานรากของอาคารใหม่จะส่งผลเสียต่อซากโบราณคดีที่สำคัญตรงไหน ซึ่งสามารถออกแบบรอบๆ หรือขุดค้นก่อนที่จะถูกทำลาย ปล่อยให้โบราณคดีส่วนใหญ่ยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่ใต้อาคารหลังใหม่ การขุดค้นนี้ครอบคลุมเกือบสองในสามของ Insula ของโรมัน (บล็อกเมือง) ทำให้นักโบราณคดีมีโอกาสอันน่าทึ่งในการสำรวจสิ่งมีชีวิตในย่านตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองโรมัน จนถึงขณะนี้ มีการระบุถนนโรมันและอาคารโรมันสามหลัง วันนี้ Highcross Street ยังคงเดินตามแนวถนนสายหลักที่นำจาก Roman forum (ใต้ Jubilee Square) ไปยังประตูทิศเหนือที่ทางแยกกับ Sanvey Gate ทางด้านตะวันตกของสถานที่นี้ได้มีการค้นพบอาคารโรมันขนาดใหญ่ ห้องพักสองช่วงขนาบข้างด้วยทางเดินหรือเฉลียงล้อมรอบลานภายใน อย่างน้อยหนึ่งห้องมี hypocaust (ระบบทำความร้อนใต้พื้น) และเป็นไปได้ว่านี่คือ ทาวน์เฮาส์ ขนาดใหญ่ ชวนให้นึกถึงบ้านในลาน Vine Street ที่ขุดขึ้นใกล้ๆ ใต้ที่จอดรถของ John Lewis ในปี 2549 ทางเหนือของอาคารนี้ วิ่งจากตะวันออกไปตะวันตกข้ามขอบด้านเหนือของพื้นที่ ใกล้กับโบสถ์ All Saints มีการบันทึกถนนลูกรังหลังเต่า กิจกรรมตามถนนสายนี้ดูเหมือนจะเงียบสงบในช่วงสมัยโรมัน มีการระบุคูน้ำริมถนนและกำแพงล้อมรอบ แต่ไม่มีอาคารที่เป็นรูปธรรมในปัจจุบัน ในทางกลับกัน กิจกรรมดูเหมือนจะชั่วคราวมากกว่าในธรรมชาติ สวนและสนามหญ้า อาจมีอาคารไม้บางหลัง พบหลักฐานเกี่ยวกับการทำทองแดงในพื้นที่นี้ บางทีอาจบ่งชี้ถึงกิจกรรมเชิงพาณิชย์หรืออุตสาหกรรมที่เกิดขึ้นตามท้องถนน ทางด้านตะวันออกของไซต์ ใกล้กับที่จอดรถของจอห์น ลูอิส พบบ้านโรมันหลังที่สอง มีหลักฐานเกี่ยวกับพื้นโมเสกในห้องอย่างน้อยสามห้อง และหนึ่งในเศษโมเสกที่มีขนาดประมาณ 2 x 3 ม. (ประมาณหนึ่งในสี่ของพื้นเดิม) เป็นหนึ่งในชิ้นส่วนของพื้นโมเสกที่ใหญ่ที่สุดที่พบในเลสเตอร์ในช่วงสุดท้าย 30 ปี แมธิว มอร์ริส ผู้อำนวยการไซต์ของ ULAS กล่าวว่า "โมเสกนี้ยอดเยี่ยมมาก เป็นเวลานานแล้วที่เราพบโมเสกขนาดใหญ่ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีในเลสเตอร์ ตามสไตล์แล้ว เราเชื่อว่ามันมีอายุเก่าแก่ถึงต้นศตวรรษที่ 4 เดิมทีจะอยู่ในห้องสี่เหลี่ยมในบ้าน มันมีขอบหนาของกระเบื้องสีแดงล้อมรอบสี่เหลี่ยมตรงกลางของกระเบื้องสีเทา เลือกสีแดงในสี่เหลี่ยมสีเทาเป็นของประดับตกแต่งหลายอย่าง รวมทั้งเส้นขอบเรขาคณิต ใบไม้ และฟอยล์หกเหลี่ยมตรงกลาง ข้าม เส้นขอบเรขาคณิตที่ซับซ้อนเป็นไปตามรูปแบบที่เรียกว่า 'swastika-meander' เครื่องหมายสวัสดิกะเป็นสัญลักษณ์โบราณที่พบในวัฒนธรรมส่วนใหญ่ของโลก ของ 4 คูณ 4 สี่เหลี่ยม เป็นส่วนหนึ่งของโครงการแผนของเราคือการยกและอนุรักษ์ไว้สำหรับจัดแสดงในอนาคต" อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าสงสัยยิ่งกว่านั้นคืออาคารโรมันหลังเล็กหลังหนึ่งซึ่งพบในใจกลางของพื้นที่ มันมีห้องใต้ดินหรือห้องใต้ดินขนาดใหญ่ และมันอาจมีแหกคอกเล็ก ๆ (ช่องครึ่งวงกลม) ติดอยู่ด้านหนึ่ง ปัจจุบัน อาคารนี้ไม่มีจุดประสงค์ที่ชัดเจน แต่ห้องใต้หลังคาค่อนข้างแปลกตาในสมัยโรมัน แม็ทธิว มอร์ริส กล่าวเสริมว่า: "ในขณะนี้มีการคาดเดากันมากมายว่าอาคารหลังนี้อาจเป็นอะไร อาจเป็นอาคารหลังใหญ่แต่เรากำลังตรวจสอบอยู่ ดูเหมือนว่าจะซ่อนตัวอยู่ในสนามหญ้าและสวนกลางฉนวน ให้ความเป็นส่วนตัวห่างจากถนนรอบ ๆ และแหกคอกที่เป็นไปได้ก็ใหญ่พอที่จะเก็บรูปปั้นได้เท่านั้นซึ่งทำให้เราสงสัยว่ามันเป็นสิ่งที่พิเศษเช่นศาลเจ้าหรือไม่” นักโบราณคดีจะอยู่ในสถานที่จนถึงเดือนกุมภาพันธ์ขณะที่พวกเขาตรวจสอบด้านหน้าของ Highcross Street ในยุคกลาง พื้นที่นี้ถูกครอบครองโดยโรงพยาบาลเซนต์จอห์น โรงพยาบาลแห่งแรกของเลสเตอร์ที่ก่อตั้งในศตวรรษที่ 12 และเป้าหมายของเมือง และหวังว่าจะพบหลักฐานของอาคารยุคกลางที่สำคัญทั้งสองแห่ง