ให้ความรู้เกี่ยวกับสัตว์เลี้ยง

Max Moritz ผู้เชี่ยวชาญด้านไฟป่าจาก UC CooperativeExtension ซึ่งประจำอยู่ที่ Bren School of Environmental Science & Management ของ UC Santa Barbara และเป็นผู้เขียนหลักของการศึกษากล่าวว่า "มีการวิจัยความหลากหลายทางชีวภาพเกี่ยวกับไฟและพืชพอสมควร" การวิจัยแสดงให้เห็นว่าในระบบนิเวศที่ไฟเป็นธรรมชาติและเกิดขึ้นเป็นประจำ สามารถมีพันธุ์พืชได้มากขึ้น ซึ่งเป็น "ความสมบูรณ์ของสายพันธุ์" ที่มากขึ้น เนื่องจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงการปรับตัวที่เกี่ยวข้องกับไฟ แต่เขากล่าวว่า ยังไม่มีการวิจัยเกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพของสัตว์และไฟมากนัก “ถ้าคุณดูว่าไฟทำงานอย่างไรทั่วโลก ไฟจะกินผลผลิตของพืชจริงๆ” มอริตซ์กล่าว ผลผลิตซึ่งเป็นตัวชี้วัดว่าชีวมวลถูกสร้างขึ้นได้เร็วเพียงใดภายในระบบนิเวศหนึ่งๆ ยังเป็นแรงขับเคลื่อนของความอุดมของสปีชีส์ในระดับพื้นที่กว้างๆ “เมื่อเกิดไฟไหม้ขึ้น พวกมันสามารถกัดกินกำไรได้” เขากล่าวเสริม หากไฟเผาผลาญฐานของห่วงโซ่อาหารในระบบนิเวศเป็นประจำ การกระเพื่อมจะส่งผลต่อความหลากหลายทางชีวภาพในระดับที่สูงขึ้นอย่างไร นั่นคือคำถามที่มอริตซ์ตรวจสอบในระหว่างโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากศูนย์การวิเคราะห์และสังเคราะห์ระบบนิเวศแห่งชาติของ UC Santa Barbara; หลังจากนั้นเขาได้คัดเลือกผู้ทำงานร่วมกัน Enric Batllori จาก Universitat de Barcelona และ Benjamin M. Bolker จาก McMaster University ในแคนาดา เป็นเวลาหลายปีที่พวกเขารวบรวมชุดข้อมูลทั่วโลกเกี่ยวกับปัจจัยต่างๆ เช่น มวลชีวภาพของพืช การสังเกตไฟ และรูปแบบความสมบูรณ์ของสปีชีส์ แม้ว่าอาจเป็นเรื่องธรรมดาที่จะสันนิษฐานว่ามวลชีวภาพของพืชที่ถูกไฟเผาเป็นประจำจะส่งผลให้สัตว์มีความหลากหลายทางชีวภาพลดลง แต่พวกเขาพบว่าสำหรับนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ไฟมีความสัมพันธ์กับความหลากหลายที่เพิ่มขึ้น ในความเป็นจริง พวกเขากล่าวว่า ผลกระทบของไฟต่อความหลากหลายทางชีวภาพ ในกรณีของนกนั้นเป็นคู่แข่งกับผลผลิตของระบบนิเวศ และในกรณีของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม อิทธิพลของไฟก็รุนแรงกว่าผลผลิตเสียอีก "มันขัดกับสัญชาตญาณ" มอริตซ์กล่าว ในระยะสั้น การบริโภควัสดุจากพืชโดยไฟ (หรือที่เรียกว่า "ผลผลิตหลักสุทธิ") อาจส่งผลให้สัตว์ที่กินพืชกินอาหารน้อยลง และทำให้ยากต่อการอยู่รอดและขยายพันธุ์ แต่ในระยะยาว เขากล่าวว่า อาจมีผลกระทบทางวิวัฒนาการที่ปลดปล่อยการปรับตัวและการก่อตัวของสายพันธุ์ใหม่ นักวิจัยยังได้พิจารณาถึงผลกระทบของไฟต่อสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างไฟกับความหลากหลายทางชีวภาพในกรณีของพวกเขานั้นทำได้ยาก อาจเป็นเพราะ สัตว์ ครึ่งบกครึ่งน้ำอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้นซึ่งไฟอาจไม่ได้เกิดขึ้นเป็นประจำ แล้วอะไรคือผลบวกสุทธิของไฟที่มีต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและความหลากหลายของนก? การศึกษานี้มีความสัมพันธ์กัน มอริตซ์กล่าว ดังนั้นจึงต้องมีการตรวจสอบอย่างละเอียดมากขึ้นเพื่อให้แน่ใจ แต่มีแนวโน้มว่าไฟจะเลือกสายพันธุ์ที่สามารถปรับตัวและฟื้นตัวจากการเผาไหม้ได้อย่างรวดเร็ว และไฟมักจะสร้างแหล่งที่อยู่อาศัยที่ซับซ้อนทางสิ่งแวดล้อมซึ่งตอบสนองความต้องการของสายพันธุ์ต่างๆ "เราทราบดีว่าไฟก่อให้เกิดความแตกต่างหลากหลายและเปิดช่องว่างเหล่านี้ทั้งหมด" มอริตซ์กล่าว และความพร้อมของทรัพยากรนี้อาจสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อสิ่งมีชีวิตบางชนิดที่จะเติบโตเคียงข้างหรือเหนือสิ่งมีชีวิตอื่น ตัวอย่างเช่น สัตว์ที่มีกลวิธีในการเอาชีวิตรอดจากไฟหรือขยายพันธุ์ได้เร็วกว่าอาจทำได้ดีกว่าในสภาพแวดล้อมที่เกิดไฟได้ง่าย เช่นเดียวกับสัตว์ที่ใช้ประโยชน์จากแหล่งที่อยู่อาศัยที่แตกต่างกันซึ่งเกิดขึ้นจากไฟ แม้จะมีความเชื่อมโยงระหว่างไฟกับความสมบูรณ์ของสิ่งมีชีวิต แต่ผู้เขียนก็ระมัดระวังที่จะชี้ให้เห็นว่าไฟไม่ได้หมายความว่าไฟจะดีต่อระบบนิเวศทั้งหมด ในสถานที่ซึ่งไฟไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติ การมีอยู่ของไฟนั้น “เป็นภัยคุกคามสมัยใหม่มากกว่าเป็นกระบวนการสำคัญที่ต้องรักษาไว้” พวกเขากล่าว และสำหรับสถานที่ที่ไฟเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศตามธรรมชาติ ไฟที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการตัดไม้ทำลายป่าโดยเจตนา "อาจค่อนข้างแตกต่างจากระบบไฟตามธรรมชาติ" อย่างไรก็ตาม พวกเขากล่าวว่า การค้นพบนี้บ่งชี้ว่าไฟมีบทบาทที่ด้อยค่าในการสร้างความสมบูรณ์ของพันธุ์สัตว์และการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ นอกจากนี้ การศึกษายังเพิ่มความแตกต่างเล็กน้อยให้กับ Latitudinal Biodiversity Gradient ซึ่งเป็นรูปแบบสากลของความหลากหลายทางชีวภาพบนบก ซึ่งพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในโลกนั้นตั้งอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรมากที่สุด โดยระดับของความหลากหลายทางชีวภาพโดยทั่วไปจะลดลงไปทางขั้วโลก “นี่เป็นรูปแบบที่ผู้คนรู้จักกันมานานหลายทศวรรษและมีการถกเถียงกันพอสมควรเกี่ยวกับสิ่งที่ผลักดัน” มอริตซ์กล่าว "และปรากฎว่าเป็นการยากที่จะเข้าใจ และดูเหมือนว่าไฟมีบทบาทสำคัญมากกว่าที่เราเคยเข้าใจ"