หายใจ

ในมนุษย์ หลอดลมมีความยาวประมาณ 15 เซนติเมตร (6 นิ้ว) และเส้นผ่านศูนย์กลาง 2 ถึง 3 เซนติเมตร หลอดลมทำหน้าที่เป็นทางผ่านของอากาศ หล่อเลี้ยงและทำให้อุ่นในขณะที่ผ่านเข้าไปในปอด และปกป้องพื้นผิวทางเดินหายใจจากการสะสมของสิ่งแปลกปลอม หลอดลมนั้นบุด้วยชั้นเยื่อเมือกและเยื่อเมือกที่ชื้นซึ่งประกอบด้วยเซลล์ที่มีเส้นโครงคล้ายขนเล็กๆ ที่เรียกว่า ซิเลีย (cilia) ตาฉายเข้าไปในช่อง (ลูเมน) ของหลอดลมเพื่อดักจับอนุภาค นอกจากนี้ยังมีเซลล์และท่อในเยื่อเมือกที่หลั่งเมือกและโมเลกุลของน้ำ ที่ฐานของเยื่อเมือกมีเครือข่ายที่ซับซ้อนของเนื้อเยื่อที่ประกอบด้วยเส้นใยยืดหยุ่นและคอลลาเจนที่ช่วยในการขยายตัว หดตัว และทำให้ผนังหลอดลมมีความเสถียร นอกจากนี้ในชั้นนี้ยังมีหลอดเลือดและท่อน้ำเหลืองจำนวนมาก หลอดเลือดจะควบคุมการบำรุงรักษาเซลล์และการแลกเปลี่ยนความร้อน ในขณะที่ท่อน้ำเหลืองจะกำจัดสิ่งแปลกปลอมที่สะสมอยู่ที่ผิวผนัง รอบผนังหลอดลมมีวงแหวนกระดูกอ่อนรูปเกือกม้า 16 ถึง 20 ชุด พวกเขาล้อมรอบส่วนหน้าของหลอดลม แต่เปิดโดยที่หลอดลมอยู่ติดกับหลอดอาหาร ที่นี่ปลายกระดูกอ่อนที่ว่างนั้นเชื่อมต่อกันด้วยแถบกล้ามเนื้อ เนื่องจากกระดูกอ่อนอยู่ในวงแหวนแต่ละวง แทนที่จะเป็นปลอกต่อเนื่องกัน หลอดลมจึงสามารถยืดและเลื่อนลงมาตามการเคลื่อนไหวของการ หายใจ แถบกระดูกอ่อนจะถูกแทนที่ด้วยเนื้อเยื่อแผลเป็นเส้นใยเมื่ออายุมากขึ้น