ทฤษฎี

คำว่า “มูลค่า” แต่เดิมหมายถึงมูลค่าของบางสิ่ง โดยส่วนใหญ่อยู่ในความหมายทางเศรษฐกิจของมูลค่าการแลกเปลี่ยน ดังในผลงานของอดัม สมิธ นักเศรษฐศาสตร์การเมืองในศตวรรษที่ 18 การขยายความหมายของคุณค่าไปยังพื้นที่กว้างของความสนใจทางปรัชญาเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 19 ภายใต้อิทธิพลของนักคิดและสำนักต่าง ๆ ที่หลากหลาย: Neo-Kantians Rudolf Hermann Lotze และ Albrecht Ritschl; ฟรีดริช นิทเช่ ผู้เขียนทฤษฎีการเปลี่ยนมูลค่าของค่าทั้งหมด; อเล็กเซียส ไมนอง ทฤษฎี และคริสเตียน ฟอน เอห์เรนเฟลส์; และ Eduard von Hartmann ปราชญ์แห่งจิตไร้สำนึก ซึ่ง Grundriss der Axiologie (1909; “Outline of Axiology”) ใช้คำนี้ในชื่อเรื่องเป็นครั้งแรก Hugo Münsterberg ซึ่งมักถูกมองว่าเป็นผู้ก่อตั้งจิตวิทยาประยุกต์ และ Wilbur Marshall Urban ซึ่งเป็นเจ้าของหนังสือ Valuation, Its Nature and Laws (1909) เป็นบทความภาษาอังกฤษเล่มแรกเกี่ยวกับหัวข้อนี้ ได้แนะนำการเคลื่อนไหวดังกล่าวในสหรัฐฯ หนังสือ General Theory of Value (1926) ของ Ralph Barton Perry ได้รับการขนานนามว่าเป็นผลงานชิ้นโบแดงของแนวทางใหม่ เขาตั้งทฤษฎีว่าคุณค่าคือ "วัตถุใดๆ ที่น่าสนใจ" ต่อมาเขาได้สำรวจ "ขอบเขต" แห่งคุณค่าทั้งแปด ได้แก่ ศีลธรรม ศาสนา ศิลปะ วิทยาศาสตร์ เศรษฐกิจ การเมือง กฎหมาย และจารีตประเพณี