การขุดหินในวงโคจรสามารถช่วยในการสำรวจห้วงอวกาศได้

การทดลองทำเหมืองครั้งแรกที่ดำเนินการในอวกาศสามารถปูทางไปสู่เทคโนโลยีใหม่ ๆ เพื่อช่วยให้มนุษย์สำรวจและสร้างการตั้งถิ่นฐานในโลกที่ห่างไกลได้ การศึกษาชี้ให้เห็น การทดสอบที่ดำเนินการโดยนักบินอวกาศบนสถานี อวกาศ นานาชาติบ่งชี้ว่าแบคทีเรียสามารถสกัดวัสดุที่มีประโยชน์จากหินบนดาวอังคารและดวงจันทร์ได้ การค้นพบนี้สามารถช่วยในการพัฒนาวิธีการจัดหาโลหะและแร่ธาตุ เช่น เหล็กและแมกนีเซียม ซึ่งจำเป็นต่อการอยู่รอดในอวกาศวันหนึ่งแบคทีเรียอาจถูกนำมาใช้เพื่อสลายหินให้กลายเป็นดินเพื่อปลูกพืช หรือเพื่อให้แร่ธาตุสำหรับระบบช่วยชีวิตที่ผลิตอากาศและน้ำ นักวิจัยกล่าว อุปกรณ์ขุดขนาดเท่ากล่องไม้ขีดที่เรียกว่าเครื่องปฏิกรณ์ biomining ได้รับการพัฒนาโดยนักวิทยาศาสตร์ที่ UK Centre for Astrobiology แห่งมหาวิทยาลัยเอดินบะระในช่วงระยะเวลา 10 ปี