โรคพยาธิ

พยาธิ ได้แก่ ไส้เดือนฝอย (พยาธิตัวกลม) ซึ่งเป็นตัวการของโรคเท้าช้าง และพยาธิตัวแบน เช่น พยาธิใบไม้และพยาธิตัวตืด โรคเท้าช้างสามารถเกิดจากไส้เดือนฝอยชนิดต่างๆ หลายชนิด ไส้เดือนฝอยรูปเท้า Wuchereria bancrofti ติดต่อไปยังมนุษย์โดยสัตว์ขาปล้อง และพบได้ทั่วไปในแอฟริกา ตะวันออกกลาง เม็กซิโก และบราซิล มนุษย์และยุงเป็นเพียงโฮสต์ที่เหมาะสมเท่านั้นที่ Wucheria สามารถดำเนินวงจรชีวิตของมันได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อฉีดเข้าสู่กระแสเลือดแล้ว หนอนที่ยังไม่โตเต็มที่จะเข้าสู่ท่อน้ำเหลืองและเติบโตเป็นตัวเต็มวัย โรคพยาธิ ซึ่งอาจใช้เวลา 6 ถึง 12 เดือน หนอนตัวเต็มวัยมีความยาวประมาณ 7.5 ถึง 10 ซม. (3 ถึง 4 นิ้ว) ตัวเมียที่โตเต็มวัยหลายตัวอยู่ในกระแสของกระจุกภายในท่อน้ำเหลือง ที่ซึ่งพวกมันสืบพันธุ์ ปล่อยไมโครฟิเลียหลายพันตัวในแต่ละวัน บางครั้งพวกมันยังคงอยู่ในท่อน้ำเหลืองเป็นเวลา 5 ถึง 10 ปี การสะสมของไมโครฟิเลียในท่อน้ำเหลืองขัดขวางการไหลเวียนของน้ำเหลือง ทำให้เกิดอาการบวมตามส่วนต่างๆ ของร่างกายที่ได้รับผลกระทบ ในที่สุด ไมโครฟิเลียจะย้ายเข้าสู่กระแสเลือดและถูกดึงเข้าไปในงวงของยุงเมื่อมันกัดเจ้าบ้าน โดยทั่วไป ระบบภูมิคุ้มกันสามารถป้องกันและฆ่าไมโครฟิเลียส่วนใหญ่ได้ ส่งผลให้เกิดอาการป่วยเล็กน้อย