เนบิวลา

มีกลไกการก่อตัวที่หลากหลายสำหรับ เนบิวลา ประเภทต่างๆ เนบิวล่าบางส่วนก่อตัวขึ้นจากก๊าซที่มีอยู่ในตัวกลางระหว่างดาวในขณะที่เนบิวลาอื่นๆ เกิดจากดาวฤกษ์ ตัวอย่างของกรณีเดิมคือเมฆโมเลกุลขนาดยักษ์ซึ่งเป็นช่วงที่เย็นที่สุดและหนาแน่นที่สุดของก๊าซระหว่างดวงดาว ซึ่งสามารถก่อตัวขึ้นได้จากการเย็นตัวและการควบแน่นของก๊าซที่ฟุ้งกระจายมากขึ้น ตัวอย่างของกรณีหลังคือเนบิวลาดาวเคราะห์ที่ก่อตัวขึ้นจากวัสดุที่ดาวฤกษ์ปล่อยทิ้งในช่วงท้ายของวิวัฒนาการ ดาวฤกษ์ บริเวณที่ก่อตัวดาวเป็นกลุ่มของเนบิวลาเปล่งแสงที่เกี่ยวข้องกับเมฆโมเลกุลขนาดยักษ์ ก่อตัวเป็นเมฆโมเลกุลยุบตัวลงภายใต้น้ำหนักของมันเอง ทำให้เกิดดาวฤกษ์ ดาวมวลมากอาจก่อตัว ขึ้นที่ใจกลาง และรังสีอัลตราไวโอเลต ของพวกมัน จะทำให้ก๊าซรอบๆ แตกตัวเป็นไอออน ทำให้มองเห็นได้ด้วยความยาวคลื่น แสง บริเวณของไฮโดรเจนที่แตกตัวเป็นไอออนรอบดาวฤกษ์มวลมากเรียกว่าบริเวณ H IIในขณะที่เปลือกของไฮโดรเจนที่เป็นกลางซึ่งล้อมรอบบริเวณ H II นั้นเรียกว่าบริเวณโฟโตดิสโซเซีย เอ ชัน ตัวอย่างของบริเวณที่ก่อตัวดาวฤกษ์ ได้แก่เนบิวลานายพราน เนบิวลา ดอกกุหลาบและเนบิวลาโอเมก้า. ผลตอบรับจากการก่อตัวของดาวฤกษ์ ในรูปแบบของการระเบิดซูเปอร์โนวาของดาวฤกษ์มวลมาก ลมดาวฤกษ์หรือรังสีอัลตราไวโอเลตจากดาวฤกษ์มวลมาก หรือการไหลออกจากดาวฤกษ์มวลน้อยอาจรบกวนเมฆ ทำลายเนบิวลาหลังจากผ่านไปหลายล้านปี