เมฆกัมมันตรังสีเหนือยุโรปมีภูมิหลังของพลเรือน

นักวิจัยที่ Leibniz University Hannover และ University of Münster (ทั้งสองแห่งในเยอรมนี) พบว่าเมฆไม่ได้มาจากแหล่งทางการทหาร แต่มาจากกิจกรรมนิวเคลียร์ของพลเรือน ดังนั้น การปล่อยสารรูทีเนียมจากโรงงานแปรรูปซ้ำสำหรับเชื้อเพลิงนิวเคลียร์จึงเป็นข้อสรุปที่ชัดเจนที่สุดสำหรับการอธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในฤดู ใบไม้ร่วงปี 2017 การศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications พื้นหลัง เป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างแหล่งที่มาของพลเรือนและทางการทหารโดยอิงจากการวัดไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีของรูทีเนียมเพียงอย่างเดียว นับเป็นครั้งแรกที่นักวิจัยจากสถาบัน Radioecology and Radiation Protection ที่ Leibniz University of Hannover และ Institute of Planetology ที่ Münster University ประสบความสำเร็จในการหาปริมาณไอโซโทปรูทีเนียมที่เสถียรในตัวกรองอากาศที่ปล่อยกัมมันตภาพ รังสี รูทีเนียม ภายในขอบเขตของการศึกษา ทีมงานได้ละทิ้งแนวทางทางวิทยาศาสตร์แบบเดิม: "เรามักจะวัดไอโซโทปรูทีเนียมเพื่อศึกษาประวัติการก่อตัวของโลก" ศาสตราจารย์ Thorsten Kleine จากมหาวิทยาลัย Münster กล่าว และเสริมว่าวิธีการที่เดิมพัฒนาขึ้นเพื่อตอบคำถามการวิจัย ในวิชาดาวเคราะห์เป็นเครื่องมือในการไขปริศนานี้ ความจริงที่ว่ารูทีเนียมในอากาศที่เกิดจากกิจกรรมทางนิวเคลียร์เกิดขึ้นในปริมาณเล็กน้อยและถูกเจือจางด้วยรูทีเนียมที่เสถียรตามธรรมชาติทำให้เกิดความท้าทายอย่างมาก นักวิจัยสามารถหาอัตราส่วนของรูทีเนียมที่เสถียรจากแหล่งกำเนิดนิวเคลียร์ผ่านการแยกเศษรูทีเนียมด้วยสารเคมีที่สะอาดออกจากตัวกรองอากาศ และการวัดที่มีความแม่นยำสูงตามมาด้วยแมสสเปกโตรเมตรี อัตราส่วนไอโซโทปของรูทีเนียมที่พบในตัวกรองนั้นสอดคล้องกับลายเซ็นของแหล่งที่มาพลเรือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งลายเซ็นของเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ใช้แล้วจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ภูมิหลังทางทหาร (เช่น การผลิตพลูโทเนียมเกรดทำอาวุธ) สามารถตัดออกได้ นอกจากนี้ การวัดที่มีความแม่นยำสูงทำให้นักวิจัยสามารถสรุปผลเพิ่มเติมได้ "ลายเซ็นของไอโซโทปที่ค้นพบในตัวกรองอากาศไม่ได้มีความคล้ายคลึงกันกับเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ของเครื่องปฏิกรณ์แบบแรงดันน้ำหรือแบบน้ำเดือดแบบตะวันตก แต่กลับมีความสอดคล้องกับลายเซ็นไอโซโทปของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบแรงดันน้ำแบบเฉพาะของรัสเซีย - รุ่น VVER ทั่วโลก ขณะนี้มีเครื่องปฏิกรณ์ประมาณ 20 เครื่องของ VVER ประเภทนี้ที่กำลังดำเนินการอยู่" ศาสตราจารย์ Georg Steinhauser จาก Leibniz University Hannover ระบุ