นกรู้สึกถึงพายุรุนแรงและหนีไปก่อนที่พายุทอร์นาโดจะระบาด

เห็นได้ชัดว่านกกระจิบปีกทองรู้ล่วงหน้าว่าพายุที่จะวางไข่ 84 ทอร์นาโดที่ยืนยันได้และคร่าชีวิตผู้คนอย่างน้อย 35 คนในฤดูใบไม้ผลิที่แล้วกำลังจะมาถึง ตามรายงานในวารสาร Cell Press Current Biology เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม ฝูงนกออกจากที่เกิดเหตุไปก่อนเวลาอันควร พายุซูเปอร์เซลล์ที่ทำลายล้างพัดเข้ามา ทอร์นาโด การค้นพบนี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญในขณะที่นักวิจัยกำลังทดสอบว่านกกระจิบซึ่งมีน้ำหนัก "น้อยกว่าสองนิกเกิล" สามารถบรรทุก geolocators ไว้บนหลังได้หรือไม่ ปรากฎว่าทำได้และอีกมากมาย ด้วยพายุลูกใหญ่ที่ก่อตัวขึ้น นกเหล่านี้จึงพากันออกจากแหล่งเพาะพันธุ์ในเทือกเขาคัมเบอร์แลนด์ทางตะวันออกของรัฐเทนเนสซี ที่ซึ่งพวกมันเพิ่งมาถึง เพื่อร่วมงานอพยพที่ไม่ได้วางแผนไว้ นกกระจิบเดินทาง 1,500 กิโลเมตรใน 5 วันเพื่อหลีกเลี่ยงพายุทอร์นาโดในประวัติศาสตร์ Henry Streby จาก University of California, Berkeley กล่าวว่า "การค้นพบที่น่าสงสัยที่สุดคือนกเหล่านี้จากไปนานก่อนที่พายุจะมาถึง" "ในเวลาเดียวกับที่นักอุตุนิยมวิทยาจาก The Weather Channel บอกเราว่าพายุนี้กำลังมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเรา เห็นได้ชัดว่านกเหล่านี้ได้เก็บกระเป๋าและอพยพออกจากพื้นที่แล้ว" นกเหล่านี้หนีออกจากพื้นที่ผสมพันธุ์นานกว่า 24 ชั่วโมงก่อนที่พายุจะมาถึง Streby และเพื่อนร่วมงานของเขารายงาน นักวิจัยสงสัยว่านกเหล่านี้ทำโดยการฟังเสียงอินฟาซาวนด์ที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศที่รุนแรง ซึ่งอยู่ในระดับที่ต่ำกว่าช่วงการได้ยินของมนุษย์ "นักอุตุนิยมวิทยาและนักฟิสิกส์รู้มานานหลายทศวรรษแล้วว่าพายุทอร์นาดิกสร้างอินฟราซาวนด์ที่แรงมากซึ่งสามารถเดินทางได้หลายพันกิโลเมตรจากพายุ" สเตรบีอธิบาย ในขณะที่นกอาจจับสัญญาณอื่นได้ เขากล่าวเสริมว่า อินฟราซาวน์จากพายุรุนแรงเดินทางด้วยความถี่เดียวกับที่นกมีความไวต่อการได้ยินมากที่สุด การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่านกที่เดินทางตามเส้นทางอพยพประจำปีสามารถออกเดินทางโดยไม่ได้วางแผนในช่วงเวลาอื่นของปีได้เมื่อเงื่อนไขจำเป็น นั่นอาจเป็นข่าวดีสำหรับนก เนื่องจากคาดว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศจะทำให้เกิดพายุที่รุนแรงและบ่อยขึ้น แต่ก็ต้องมีข้อเสียด้วยเช่นกัน นักวิจัยกล่าว "การสังเกตของเราบ่งชี้ [ว่า] นกไม่เพียงไปนั่งที่นั่นและรับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศเท่านั้น และบางทีพวกมันอาจจะดีกว่าที่บางคนคาดการณ์ไว้" สเตรบีกล่าว "ในทางกลับกัน พฤติกรรมนี้น่าจะทำให้นกสูญเสียพลังงานและเวลาที่ควรจะใช้ในการสืบพันธุ์" การเดินทางที่สูญเสียพลังงานของนกเป็นเพียงอีกหนึ่งกิจกรรมของมนุษย์ที่กดดันให้นกขับขานอพยพ ในปีหน้า ทีมงานของ Streby จะใช้เครื่องระบุตำแหน่งทางภูมิศาสตร์หลายร้อยตัวกับนกกระจิบปีกทองและสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องในแหล่งเพาะพันธุ์ทั้งหมด เพื่อค้นหาว่าพวกมันใช้เวลาช่วงฤดูหนาวที่ใด และไปที่นั่นและกลับมาได้อย่างไร "ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าฉันหวังว่าจะเกิดพายุทอร์นาโดรุนแรงอีกครั้ง" สเตรบีกล่าว "แต่ฉันก็อยากเห็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้เกิดขึ้นในครั้งนี้"