นกฟินช์กาลาปากอสหลบแมลงวันกาฝากได้อย่างไร

แมลงวันกินเลือดนก ( Philornis downsi ) ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับเกาะหนึ่งในกาลาปากอสโดยบังเอิญในช่วงปี 1960 โดยตัวอ่อนดูดเลือดของมันได้แพร่กระจายไปทั่วเกาะและฆ่าลูกหลานของนกบนบกส่วนใหญ่ ตัวอ่อนของแมลงวันจะกินเลือดและเนื้อเยื่อของนกที่ทำรัง รวมถึงอาหารในรูจมูกของนกด้วย ตอนนี้ การศึกษาใหม่ 2 ชิ้นได้สำรวจว่านกฟินช์สายพันธุ์ต่างๆ ทั่วเกาะ ซึ่งการค้นพบโดยชาร์ลส์ ดาร์วินมีความสำคัญต่อการวิจัยของเขาเกี่ยวกับการคัดเลือกโดยธรรมชาติและวิวัฒนาการ จัดการกับแมลงวันได้อย่างไร ซึ่งอาจให้ข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับเส้นทางวิวัฒนาการของนกอินทรี ปรสิต ในการศึกษาหนึ่งซึ่งตีพิมพ์ในวารสารNature Scientific Reportsและนำโดย Lauren Common ผู้สมัครระดับปริญญาเอกจาก Flinders University BirdLab นักวิจัยได้ตรวจสอบว่านกฟินช์ชนิดใดที่พิสูจน์แล้วว่าเป็นแหล่งอาศัยที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดสำหรับแมลงวัน ทีมงานพบว่าตัวอ่อนของแมลงวันมีจำนวนมากที่สุดและมีอัตราการรอดชีวิตดีที่สุดภายในรังของนกฟินช์ต้นไม้ขนาดกลางที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ซึ่งอาศัยอยู่บนเกาะฟลอเรียนาเท่านั้น แต่ประสบความสำเร็จน้อยกว่าในรังของนกฟินช์ต้นไม้ลูกผสม "สิ่งนี้บอกเล่าเรื่องราวจากทั้งสองฝ่าย ตัวอ่อน ในแง่หนึ่ง มันแสดงให้เห็นว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติจะสนับสนุนแมลงวันเหล่านั้นที่มุ่งเป้าไปที่สายพันธุ์ที่ถูกคุกคามนี้ แต่มันก็แสดงให้เราเห็นว่านกฟินช์กำลังต่อสู้กลับอย่างไร" Miss Common กล่าว นับตั้งแต่การมาถึงของนกแวมไพร์บิน นกฟินช์ต้นไม้ขนาดกลางได้เริ่มผสมพันธุ์กับนกฟินช์ต้นไม้ขนาดเล็กเพื่อสร้างประชากรลูกผสม "เราพบว่ารังของนกฟินช์ลูกผสมเหล่านี้เป็นที่อยู่ของแมลงวันน้อยลงและมีอัตราการรอดชีวิตของปรสิตต่ำที่สุด บ่งชี้ว่าการผสมพันธุ์ระหว่างนกฟินช์ต้นไม้ขนาดเล็กและขนาดกลางอาจเป็นกลยุทธ์ในการป้องกันพวกมันจากปรสิตที่รุกราน" Miss Common กล่าว ในโครงการที่สองซึ่งนำโดย Dr. Andrew Katsis จาก Flinders University BirdLab ทีมงานได้พิจารณาถึงวิธีการที่นกจะรับมือกับการติดเชื้อจากปรสิต การศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในวารสารBiological Journal of the Linnean Societyได้วัด 'ประเภทพฤติกรรม' ของลูกนกแต่ละตัวโดยบันทึกว่านกต้องดิ้นรนมากน้อยเพียงใดระหว่างการจัดการของมนุษย์ แล้วเปรียบเทียบสิ่งนี้กับความเสียหายที่ลูกนกได้รับจากแมลงวัน “เราพบว่าลูกนกที่ดิ้นรนมากขึ้นระหว่างจับถือก็มีแนวโน้มที่จะมีรูจมูกที่ผิดรูปมากขึ้นเนื่องจากปรสิตแมลงวันแวมไพร์” ดร. แคทซิสกล่าว "แม้ว่าเราจะยังไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้ แต่ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งก็คือลูกนกที่แข็งแรงกว่านั้นกำลังดึงดูดตัวอ่อนของปรสิตเข้ามาหาพวกมันโดยไม่รู้ตัวโดยการเคลื่อนที่ไปมาภายในรัง "เมื่อเวลาผ่านไป เราอาจคาดหวังว่าจะเห็นรังนกเชื่องจำนวนมากขึ้นจนโตเต็มวัยในอัตราที่มากขึ้น ซึ่งอาจเปลี่ยนลักษณะพฤติกรรมของนกฟินช์ดาร์วินในระดับประชากรได้" ตั้งแต่ปี 2012 นักวิจัยจาก Flinders University BirdLab ได้ทำงานร่วมกับPhilornis downsi Action Group และทีม Galapagos Land Bird เพื่อปกป้องนกฟินช์ของ Darwin จากการสูญพันธุ์ ศาสตราจารย์ Sonia Kleindorfer หัวหน้าห้องปฏิบัติการนกของมหาวิทยาลัย Flinders กล่าวว่า "จากสถานการณ์ที่คุกคามชีวิต นกฟินช์ของดาร์วินได้ให้ข้อมูลเชิงลึกอีกครั้งเกี่ยวกับการคัดเลือกโดยธรรมชาติและวิวัฒนาการของสายพันธุ์เมื่อปรสิตเข้ามาในระบบเกาะ" "การทำความเข้าใจว่านกฟินช์มีพัฒนาการอย่างไรเพื่อจัดการกับปรสิต ไม่เพียงแต่ช่วยให้เราช่วยเหลือประชากรนกฟินช์เท่านั้น แต่ยังอาจเป็นกลยุทธ์ในการจัดการกับปรสิตสายพันธุ์อื่นๆ ทั่วโลกในอนาคต"