ข้าวเป็นออโตโทรฟสังเคราะห์แสงที่ใช้วิถีการสังเคราะห์ด้วยแสง

ข้าวเป็นออโตโทรฟสังเคราะห์แสงที่ใช้วิถีการสังเคราะห์ด้วยแสง C3 เช่นเดียวกับพืชทุกชนิด ข้าวต้องการแร่ธาตุ 14 ชนิดเพื่อที่จะเติบโต  ข้าว  โดยไนโตรเจนมักเป็นปัจจัยจำกัดการเจริญเติบโตและผลผลิตของพืช เช่นเดียวกับพืชส่วนใหญ่ ข้าวสามารถได้รับแร่ธาตุที่ไม่จำเป็น รวมทั้งแร่ธาตุที่เป็นพิษต่อพืชและ/หรือเป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิตที่กินพืช ตัวอย่างคือสารหนู ข้าวหรือพืชไม่ต้องการสารหนู แต่สัตว์บางชนิดต้องการในปริมาณที่น้อย บางครั้งสารหนูถูกสะสมโดยพืช บางครั้งถึงระดับที่บางคนคิดว่าไม่ปลอดภัย ข้าวเป็นพืชที่มีแนวโน้มสะสมสารหนูมากกว่าพืชชนิดอื่น โดยสาเหตุหลักมาจากความจริงที่ว่าข้าวมักจะปลูกในสถานการณ์น้ำที่สามารถส่งเสริมการมีอยู่ของสารหนู